Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) è lo strumento standard utilizzato dai medici per diagnosticare i disturbi mentali, incluso l’ADHD. Tuttavia, l’accuratezza della diagnosi di ADHD negli adulti utilizzando il DSM-5 è stata messa in discussione a causa di diversi problemi intrinseci ai criteri delineati. Queste preoccupazioni derivano dal fatto che i criteri del DSM-5 non riflettono con precisione le esperienze osservate negli individui con ADHD o la ricerca applicabile
Un problema fondamentale riguarda il fatto che i sintomi elencati nel DSM-5 sono stati inizialmente sviluppati per i bambini, rendendoli inadatti a descrivere accuratamente le esperienze degli adulti con l’ADHD. Frasi come “non riesce a giocare tranquillamente” o “guidato da un motore” non trovano riscontro nell’esperienza degli adulti. Mentre alcune voci del DSM-5 tentano di affrontare questa discrepanza includendo chiarimenti tra parentesi destinati a catturare le esperienze di adolescenti e adulti, questi adattamenti mancano di convalida empirica e possono non essere effettivamente correlati all’ADHD. Ad esempio, la distrazione quando si parla con qualcuno potrebbe essere più legata all’ansia che all’ADHD.
Inoltre, l’attuale elenco di sintomi nel DSM-5 non riesce a rappresentare completamente le sfide delle funzioni esecutive incontrate dagli adulti con ADHD. Il funzionamento esecutivo comprende abilità cognitive di ordine superiore come la consapevolezza di sé, la memoria di lavoro e l’auto-motivazione, essenziali per il raggiungimento degli obiettivi. Gli adulti con ADHD spesso presentano persistenti carenze in queste aree.
Il DSM-5 non riesce anche a riconoscere in modo completo la disinibizione negli adulti, elencando troppi sintomi di iperattività aspecifici e non applicabili. Una valutazione più completa dell’impulsività dovrebbe considerare le diverse forme che può assumere, tra cui disinibizione motoria, verbale, cognitiva, motivazionale ed emotiva.
Un altro punto critico riguarda il criterio dell’età di insorgenza. Il DSM-5 stabilisce che diversi sintomi dell’ADHD devono essere presenti prima dei 12 anni per porre diagnosi. Tuttavia, l’evidenza suggerisce che l’insorgenza dei sintomi dell’ADHD può verificarsi in qualsiasi fase della vita. Sebbene la maggior parte dei casi si manifesti prima dei 18 o 21 anni, una percentuale significativa di individui può sperimentare un’insorgenza tardiva o persino sviluppare l’ADHD acquisito a causa di fattori come un trauma cranico. Inoltre, sia i genitori che gli individui tendono a ricordare in modo impreciso l’età di insorgenza, spesso riportandola più tardi di quanto documentato
Infine, la definizione di “compromissione” nel DSM-5 è intrinsecamente soggettiva, il che rende difficile determinare in modo coerente la gravità dell’ADHD. Mentre i medici in genere valutano l’impatto dell’ADHD su aree chiave della vita come salute, lavoro, istruzione e relazioni per valutare la compromissione, la scarsa consapevolezza di sé tra le persone con ADHD può portare a una sottovalutazione dei loro sintomi e dei livelli di compromissione.
Nonostante le sue carenze, il DSM-5 rimane uno strumento importante per la diagnosi dell’ADHD.
Tuttavia, i medici devono essere consapevoli dei suoi limiti e adattare il loro approccio diagnostico di conseguenza. Tenendo conto delle differenze nell’esperienza dei sintomi degli adulti, concentrandosi sulle sfide delle funzioni esecutive, valutando in modo completo la disinibizione, riconoscendo la possibile variabilità nell’età di insorgenza e ottenendo informazioni da più fonti, i medici possono migliorare l’accuratezza delle diagnosi di ADHD negli adulti. Diagnosi accurate sono cruciali perché l’ADHD è tra i disturbi ambulatoriali più curabili in psichiatria.
Soluzioni ai problemi diagnostici del DSM-5
Il dott. Barkley suggerisce diverse soluzioni ai problemi con i criteri diagnostici del DSM-5 per l’ADHD negli adulti:
- Regolare il DSM dell’ADHD degli adulti per riflettere la disfunzione esecutiva. I sintomi dell’ADHD, in particolare quelli che riflettono la disattenzione, dovrebbero essere rinominati o ampliati per gli adulti.Un modo migliore per pensare e rilevare questi sintomi è considerarli come problemi con il funzionamento esecutivo (EF).8
- Espandere il DSM dell’ADHD degli adulti per includere la disinibizione. Il DSM-5 elenca troppi sintomi di iperattività aspecifici e inapplicabili per gli adulti.9 Prestare maggiore attenzione alle presentazioni cross-modali dell’impulsività fornisce un metodo di valutazione migliore.
- Sottrarre anni e differenziare per sesso quando si considera l’età di insorgenza. I medici dovrebbero comunque chiedere al paziente l’età di insorgenza, ma l’età non dovrebbe essere un punto fermo per i principali scopi diagnostici.10 Una regola empirica è quella di sottrarre da tre a cinque anni dall’età fornita come probabile riflesso di un’insorgenza più accurata.
- Tenere conto della ridotta consapevolezza di sé negli adulti con ADHD. Le autovalutazioni devono essere corroborate da qualcuno che conosce bene il paziente.Questi resoconti dovrebbero essere confrontati anche con i documenti documentati.
Possibili trattamenti
L’ADHD è uno dei disturbi ambulatoriali più debilitanti, ma rimane tra i più trattabili in psichiatria. Pertanto, una diagnosi accurata è fondamentale per garantire che gli individui possano ricevere un trattamento efficace e migliorare la loro qualità di vita.
Barkley evidenzia un programma di trattamento ottimale per l’ADHD, che dovrebbe includere:
- Consapevolezza: Il paziente deve riconoscere l’ADHD come un problema più ampio che coinvolge le funzioni esecutive e comprendere la sua potenziale debilitazione senza trattamento.
- Farmaci: I farmaci sono considerati essenziali per i casi di ADHD da moderati a gravi.
- Modifica del comportamento: Tecniche come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) che prendono di mira i deficit delle funzioni esecutive, il coaching e l’allenamento alla consapevolezza possono modificare efficacemente i comportamenti e ridurre la compromissione.
- Sistemazioni: L’adattamento degli ambienti di lavoro, domestici e/o scolastici può supportare i punti deboli nelle prestazioni e nelle funzioni esecutive. Questo può comportare l’utilizzo di orologi analogici e timer per esternalizzare il tempo, scrivere le informazioni per alleggerire il carico sulla memoria e cercare responsabilità esterne per aumentare l’auto-motivazione.
- Occupazioni adatte all’ADHD: Si consiglia agli individui di esplorare e perseguire professioni adatte al loro profilo ADHD. Questi lavori in genere consentono più movimento fisico, richiedono meno periodi di attenzione sostenuta, offrono maggiore flessibilità e feedback più immediato, e si allineano ai punti di forza dell’individuo
Fonte: https://www.additudemag.com/adhd-in-adults-new-diagnostic-criteria/